Framkvæmdir hefjast við gestastofu Vatnajökulsþjóðgarðs á Kirkjubæjarklaustri

Guðmundur Ingi Guðbrandsson, umhverfis- og auðlindaráðherra, tók í gær skóflustungu að nýrri gestastofu Vatnajökulsþjóðgarðs við Kirkjubæjarklaustur ásamt fulltrúa þjóðgarðsins, Skaftárhrepps og landeiganda jarðarinnar Hæðargarðs. Byggingin mun rísa við svonefndan Sönghól í landi Hæðargarðs, sunnan Skaftár, gegnt byggðinni á Kirkjubæjarklaustri og er byggingarlóðin höfðingleg gjöf til Vatnajökulsþjóðgarðs frá Magnúsi Þorfinnssyni, bónda í Hæðargarði.

Gestastofan verður meginstarfsstöð Vatnajökulsþjóðgarðs á vestursvæði hans með aðstöðu fyrir upplýsingagjöf, sýningarhald, verslun, kaffihús, skrifstofu- og starfsmannaaðstöðu, geymslu og tæknirými í kjallara. Byggingin verður 620 m2 á einni hæð auk 145 m2 kjallara eða samtals 765 m2 að flatarmáli. Fyrsti áfangi framkvæmdarinnar, aðkomuvegur og bílastæði, var boðinn út fyrr á þessu ári og er áætlað að framkvæmdum vegna hans ljúki í ágúst n.k. Unnið er að undirbúningi útboða vegna jarðvegsvinnu og við bygginguna sjálfa sem gert er ráð fyrir að verði skilað í lok árs 2022.

,,Þetta er stór áfangi í áframhaldandi uppbyggingu gestastofa Vatnajökulsþjóðgarðs,“ segir Guðmundur Ingi Guðbrandsson, umhverfis- og auðlindaráðherra. ,,Gestastofur eru eins og hlið inn í þjóðgarða. Í þeim er verðmætunum miðlað sem finna má innan þjóðgarðsmarka, veittar haldgóðar upplýsingar og góð ráð um hvernig best megi njóta þeirra svæða sem við höfum tekið frá fyrir komandi kynslóðir. Gestastofan er líka innspýting og aðdráttarafl fyrir samfélagið í Skaftárhreppi og ég óska okkur öllum til hamingju með þennan áfanga.“

Athöfnin fór fram í gær á 12 ára afmæli Vatnajökulsþjóðgarðs. Auk Guðmundar Inga og Magnúsar Þorfinnssonar tóku Ásta Berghildur Ólafsdóttir, formaður svæðisráðs vestursvæðis Vatnajökulsþjóðgarðs og Sandra Brá Jóhannsdóttir, sveitarstjóri Skaftárhrepps skóflustungur að hinni nýju gestastofu. Tónlistarfólk frá tónlistarskóla Skaftárhrepps, þau Zbigniew Zuchowicz, Bríet Sunna Bjarkadóttir og Teresa Zuchowicz léku við athöfnina og í veislukaffi í umsjón Kvenfélags Kirkjubæjarhrepps sem boðið var til í félagsheimilinu Kirkjuhvoli að athöfn lokinni.