Ærede gæster,

Det er mig en stor glæde at byde jer velkommen hertil i dag - til åbningen af Islands ambassades nye lokaler i København.

Om to måneder er det 100 år siden administrationen af islandske anliggender blev flyttet fra Danmark og hjem til Island. Og næste år, kan vi endvidere fejre 60 (tres) års jubilæet for genoprettelsen af den islandske republik.

Så tæt på disse skelsættende begivenheder i Islands forfatningshistorie, er det på mange måder glædeligt at opleve, at den ældste islandske ambassade i vores gamle hovedstad flytter til nye, smukke og tidssvarende lokaler, tæt forbundet med begyndelsen af en ny æra inden for vestnordisk kultursamarbejde.

Islands ambassade i København er Islands og udenrigstjenestens ældste fungerende gesandtskab. I 1904, da Island fik hjemmestyre, blev der først etableret et specielt Islandskontor som repræsenterede det nye regeringskontor i Island.
Efter at Island fik sin suverænitet, i 1918, ansås det for vigtigt, i statsoverhovedets hjemby, at have en fast repræsentant for kongeriget Island, som kunne varetage Islands interesser overfor Danmark, blandt andet i den danske udenrigstjeneste, som administrerede Islands udenrigsanliggender på Islands vegne.

Der blev derfor i 1920 etableret et gesandtskab, som det første år var placeret på den anden side af havnen, der hvor Den Sorte Diamant nu ligger. I året 1921, blev kontoret flyttet til bedre lokaler på Dantes Plads og der har det ligget indtil nu, hvor ambassaden åbner her i Nordatlantens Brygge. Sveinn Björnsson, som senere blev Islands præsident, var den første leder af kontoret.

Men til trods for det kan forholdene altid forbedres. Danmark er en af Islands største handelspartnere, hvor danskerne ganske vist sælger mere til Island end Island sælger til Danmark. Denne udvikling vil vi gerne forsøge at ændre. Ambassaden forbereder styrkelse af handelsservice, og samarbejdet med Dansk-Islandsk Handelskammer er i god fremgang. Islandske virksomheder har i stigende grad investeret i danske virksomheder, blandt andet indenfor fødevareproduktion og i finanssektoren. Islandske virksomheder søger også til Danmark efter mulig kapital, og i dette henseende kan nævnes at Dansk-Islandsk Handelskammer for nylig afholdt en investerings-konference her i Danmark.

Dette gamle pakhus var i århundreder centrum for handel mellem de nordatlantiske lande. Det er derfor særdeles passende at der netop i disse omgivelser skabes en ramme for Islands ambassade til, på en ny måde, i et nyt århundrede, at fremme ny samhandel.


Ærede gæster,
Det er i sandhed en stor ære, at få lov til at tilbringe denne eftermiddag sammen med jer. Ved ambassadens åbning i dag, har man her i entréen stillet skulpturen "Ég bið að heilsa" eller "Viderebring min hilsen" af den kendte islandske billedhugger, Sigurjón Ólafsson. Skulpturen har her fået en varig placering som i alle henseender er godt valgt. Sigurjón Ólafsson påbegyndte sin billedhuggerkarriere her i Danmark. Hans værk er derfor en slags symbol på de nære og sammenflettede kulturforbindelser som eksisterer mellem Island og Danmark.

Endvidere ser vi her en udstilling af malerier på væggene. Værker af billedkunstneren, Tolli, som er en af Islands mest progressive billedkunstnere i senere tid.

Her har vi, som sagt, udmærkede eksempler på historie og samtid i islandsk billedkunst.

Jeg erklærer herved ambassaden formelt for åben i de nye lokaler. Mine bedste lykønskninger til ambassadøren og hans medarbejdere, med ønsket om held og lykke fremover i jeres virke på dette sted.

Jeg ønsker også alle Islændinge og danskere til-lykke med den nye ambassade. Vi er i særdeleshed taknemmelige for, at Dronning Margrethe den II. af Danmark viste os den ære, at være vores første officielle gæst her i ambassaden, lige forud for denne reception.

Jeg beder alle tilstedeværende om at løfte glasset og udbringe en skål for Kongeriget Danmark og Republikken Island.

Skål!